汉学，几年前还是一个很少使用的词，如今已习焉不惊，国内诸多汉学研究机构的成立是与国外汉学研究的不断升温相应的。
我们一向引为自豪的古代文明，辉煌宏大，遗留下丰富的文物，夙为世界所重视。然而，长期以来，由于众所周知的原因，我们大量文物流失海外。如今，恐怕没有人能够确切地说出，散见于世界各个国家和地区的博物馆、美术馆、学校以及藏家处的中国文物到底有多少？那么，下面的文字足以令人感慨不已。
澳大利亚的墨尔本国立维多利亚美术馆，美国旧金山亚洲美术博物馆，华盛顿国立美术馆，不列颠图书馆，意大利罗马国立东方美术博物馆，南斯拉夫拉格拉布博物馆，日本东京国立博物馆，东洋文库，书道博物馆，瑞士苏黎世利特堡博物馆，法国基美博物馆，比利时布鲁塞尔皇家美术与历史博物馆，瑞典斯德哥尔摩远东古博物馆，荷兰阿姆斯特丹王室博物馆，丹麦哥本哈根丹麦国立博物馆……
上文所及均有大量中国文物收藏。
这些藏品，随着中国考古学的兴起发达以及汉学研究的不断升温，其科学与美术价值，日益为世人所认识。这些散落的珍宝，在世界各地处处闪耀着我们中华民族璀灿的远古文明之光。对于这些海外收藏的研究就成了关乎我国学术发展的重要课题。
早在本世纪30年代，我国不少学者就开始了海外中国文物材料的搜集和研究，且颇多著述。清华大学国际汉学研究所所长李学勤先生自70年代开始，历访欧美亚澳许多国家以及港台地区，鉴定、考察博物馆、美术馆与私人收藏的中国文物，所获甚丰，成果汇为《四海寻珍》一书。遍览书中所述之海外奇珍，可谓琳琅满目，美不胜收。书中特别对青铜器、玉器、甲骨、简牍等项，选其精品，逐次论述。李教授每到一处必细心查访中华文物散落于该地的情况，并作详细札记，同我国内地有关收藏相互参照，联系与文物相关的社会政治、经济、文化背景作出阐释。书中对“吉斯拉玉琮的神秘”的解析，子犯编钟的考释，虎或龙食人文饰意象观念的分析，对“好的难以相信”的商代晚期的“觚”的细致描述等，每每使人惊诧之余又深深叹服。面对同一件文物，往往能发前人所未发，见旁人所未见，在强调比较研究的同时，注重结合考古学、古文字学的最新成果，提出一系列创见，对所论文物在历史、考古、美术等方面的意义，作深入的阐发。作者为我们打开宝盒之际，又拂去珍宝上的历史尘灰，使其大放异彩。也正是由于作者对大量流失海外中国文物的缜密观察，才有了书中迭出的新见与启悟，为我们的研究提供了丰富、翔实的第一手资料。李学勤先生言：“文物具有重大的学术意义和艺术价值，是一种不能再生的财富，不幸流失，自然极可痛惜。搜集这些文物材料，进行必要的分析研究，是弥补缺憾的方法之一。”
我们虔诚地期盼着四海寻珍者，终有一天能够串起散落的珍珠，揭开我中华民族古老文明始端的神秘面纱。
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